L’Unione europea continua ad attirare Paesi che cercano maggiore stabilità, investimenti e protezione geopolitica. Ma per le economie europee più ricche il conto dell’adesione può essere diverso. Lo dimostra l’Islanda, che ha scelto di non riaprire il percorso verso l’ingresso nell’Ue, nonostante sia già profondamente integrata nel mercato europeo.
Il referendum del 29 agosto – si legge su Euronews – si è concluso con il 52,8% dei voti contrari alla riapertura dei negoziati, contro il 47,2% a favore. Un risultato che riporta al centro una domanda più ampia: quanto è ancora forte il potere di attrazione dell’Unione europea quando un Paese dispone già di un’economia solida, istituzioni stabili e accordi che garantiscono gran parte dei vantaggi del mercato unico?
La questione assume particolare rilievo mentre nove Paesi europei sono candidati all’adesione. Ucraina e Moldova hanno completato il processo di verifica delle proprie normative rispetto all’acquis comunitario, mentre il Montenegro ha già chiuso 18 dei 33 capitoli negoziali. L’Albania punta invece a concludere il percorso entro il 2027.
Islanda, mercato unico senza adesione Ue
Il caso islandese presenta una caratteristica che lo distingue da molti degli altri Paesi interessati all’ingresso nell’Unione. L’Islanda fa già parte dello Spazio economico europeo (See) e dell’area Schengen. Di conseguenza, imprese e cittadini beneficiano di un’ampia integrazione con il mercato europeo senza che Reykjavik debba partecipare direttamente alle istituzioni politiche dell’Ue.
È proprio qui che si trova uno dei nodi del referendum. Per un Paese che dispone già di accesso al mercato unico e che può contare sulla protezione della Nato, l’adesione completa comporterebbe soprattutto un maggiore coinvolgimento nelle decisioni europee e una conseguente condivisione di sovranità.
Secondo Tinatin Akhvlediani, responsabile del programma sull’allargamento al Centre for European Policy Studies (CEPS), i vantaggi dell’ingresso nell’Ue tendono a essere molto più evidenti per economie che devono ancora consolidare il proprio sistema istituzionale o raggiungere livelli di sviluppo più elevati.
Per Paesi come Ucraina, Moldova o Montenegro, Bruxelles può rappresentare infatti non soltanto un grande mercato, ma anche una fonte di finanziamenti, un incentivo alle riforme e un punto di riferimento strategico. Per l’Islanda, il valore aggiuntivo dell’adesione è invece meno immediato.
La pesca pesa più della geopolitica
A spingere il voto verso il no è stato soprattutto un tema profondamente radicato nell’economia islandese: la pesca. Circa il 90% delle imprese del settore si è espresso contro l’adesione, temendo che l’ingresso nell’Ue possa ridurre il controllo nazionale sulle risorse ittiche attraverso l’applicazione della Politica comune della pesca.
La questione va oltre il semplice peso economico del comparto. In Islanda la pesca è infatti strettamente legata all’identità nazionale e al controllo delle acque territoriali. Per una parte significativa dell’elettorato, quindi, la prospettiva di una maggiore integrazione europea è stata messa a confronto con interessi nazionali considerati più concreti e immediati.
Anche altri settori dell’economia primaria presentano criticità. Allevamento ovino, produzione lattiero-casearia e coltivazioni in serra beneficiano di un sistema di protezione commerciale che potrebbe essere modificato dall’ingresso nel mercato agricolo europeo.
Tassi, sicurezza e Artico non bastano
Il fronte favorevole all’adesione – prosegue Euronews – aveva però diversi argomenti economici e strategici da mettere sul tavolo. Tra questi figurava la possibilità di beneficiare di un contesto monetario diverso: la banca centrale islandese aveva un tasso di interesse dell’8%, contro il 2,25% della Banca centrale europea. Ma anche questo elemento non è riuscito a spostare l’esito del referendum.
Sul piano geopolitico, inoltre, negli ultimi mesi è aumentata l’attenzione sull’Artico, mentre la guerra della Russia contro l’Ucraina e il cambiamento dei rapporti tra Stati Uniti ed Europa hanno riportato il tema della sicurezza al centro del dibattito.
L’adesione all’Ue avrebbe potuto offrire a Reykjavik un ruolo più diretto nelle decisioni strategiche europee. Tuttavia, il tema della sicurezza non è stato sufficiente a compensare le preoccupazioni legate alla sovranità e agli interessi economici nazionali.
Il no dell’Islanda è un problema per Bruxelles?
Per l’Unione europea il risultato rappresenta soprattutto un’occasione mancata sul piano politico. Un eventuale sì avrebbe permesso a Bruxelles di dimostrare che l’Ue continua a essere un progetto capace di attirare non soltanto economie emergenti o Paesi alla ricerca di stabilità, ma anche democrazie ricche e già pienamente integrate nel sistema economico europeo.
Il voto islandese rende però più difficile sostenere questa tesi. Non significa necessariamente che il Paese abbia respinto il progetto europeo: l’Islanda continuerà a essere legata all’Ue attraverso il See e Schengen. Il punto è un altro: l’integrazione economica non conduce automaticamente all’integrazione politica.
Norvegia e Svizzera, gli altri due casi
L’Islanda non è l’unico Paese europeo benestante a preferire un rapporto stretto con l’Ue senza entrare a farne parte. La Norvegia rappresenta il caso più evidente. Attraverso lo Spazio economico europeo recepisce una parte molto consistente della legislazione comunitaria, ma ha già respinto l’adesione in due referendum, nel 1972 e nel 1994. I sondaggi indicano inoltre che il consenso per un ingresso nell’Ue resta minoritario.
La Svizzera segue una strada ancora diversa, costruendo il proprio rapporto con Bruxelles attraverso una rete di accordi bilaterali e cercando di approfondire ulteriormente questa cooperazione senza entrare nell’Unione.
Il tratto comune è evidente: per economie ricche e stabili esistono alternative all’adesione piena capaci di assicurare molti dei vantaggi economici del rapporto con l’Ue, lasciando però ai singoli Paesi maggiore autonomia politica.
L’allargamento Ue davanti a una nuova sfida
Il contrasto con i Paesi candidati più recenti è netto. Per Ucraina, Moldova e diversi Stati dei Balcani occidentali, l’ingresso nell’Unione rappresenta una prospettiva molto più ampia: significa consolidare le istituzioni, sostenere la crescita economica, accedere a risorse finanziarie e rafforzare la propria posizione geopolitica.
Per le democrazie europee più ricche, invece, la domanda diventa più complessa: che cosa offre l’adesione che non sia già possibile ottenere attraverso il mercato unico, Schengen o gli accordi bilaterali?
È questa la sfida che Bruxelles dovrà affrontare nei prossimi anni. L’allargamento non può essere dato per scontato sulla base dei soli benefici economici. Per convincere Paesi già prosperi e integrati, l’Ue dovrà mettere maggiormente in evidenza anche il valore politico dell’appartenenza: la possibilità di partecipare direttamente alle decisioni, aumentare il proprio peso strategico e contribuire alla definizione delle politiche europee.
Il referendum islandese, quindi, non chiude il capitolo dell’allargamento. Ma mostra che l’Europa a più velocità non riguarda soltanto i Paesi che vogliono entrare nell’Ue: riguarda anche quelli che, pur restando strettamente legati a Bruxelles, scelgono di non fare l’ultimo passo.
