La strategia, il messaggio e le spese del presidente hanno messo il Partito Repubblicano in una posizione difficile, mentre i legislatori cercano di risollevare le sorti del suo indice di gradimento in calo, scrive il NYT.
La scorsa settimana, nel Giardino delle Rose della Casa Bianca, il Presidente Trump ha riunito alcuni dei Repubblicani della Camera più a rischio politico per una cena in cui ha promesso di diventare il volto della difficile battaglia del partito per mantenere il controllo del Congresso.Trump ha detto ai circa venti parlamentari che sarebbe stato con loro “al 100%, fino a novembre”, mentre cenavano con hamburger di manzo di prima scelta a tavoli adornati con mazzi di rose gialle. Il presidente ha affermato che si sarebbe recato in 35 distretti chiave “per vedere se riusciamo a far eleggere tutti”.
La scena riassumeva perfettamente la situazione in cui si trovano i legislatori repubblicani, alle prese con un contesto politico desolante. Non possono permettersi di ignorare Trump, avendo bisogno del suo enorme sostegno finanziario e di una forte affluenza alle urne da parte della sua base elettorale per vincere le loro campagne. Ma non vogliono nemmeno che le elezioni si trasformino in un referendum sul presidente, la cui popolarità è ai minimi storici. E finora, lui ha dimostrato scarso interesse a concentrarsi sulle esigenze politiche altrui, se non sulle proprie.
A due mesi dalle elezioni di metà mandato, il signor Trump e i repubblicani che da tempo legano le proprie sorti politiche a lui sembrano avere obiettivi contrastanti, mentre il partito si sforza di mantenere il controllo della Camera e del Senato da parte del Partito Repubblicano. Mentre i repubblicani cercano di prendere le distanze dalle impopolari decisioni del presidente, Trump è il protagonista di una sfarzosa convention a Dallas questa settimana e ha affermato che gli elettori dovrebbero “fare finta, per favore, che io sia candidato”. Mentre i candidati si sforzano di dimostrare di essere attenti alle preoccupazioni dei cittadini comuni, il presidente trascorre gran parte del suo tempo a Washington concentrandosi sulla costruzione di una sala da ballo alla Casa Bianca, di un arco di 76 metri e di un campo da golf in un parco pubblico lungo il fiume Potomac. E mentre si preparano per le ultime, costose settimane delle loro campagne elettorali, non ha ancora distribuito quasi nulla del quasi miliardo di dollari che, a suo dire, il suo comitato di azione politica ha raccolto.
“Questi sono i miei soldi, che controllo io”, ha detto Trump venerdì, lasciando intendere che avrebbe speso tra i 400 e i 500 milioni di dollari per “i repubblicani che ritengo validi”. Il suo staff politico ha annunciato sabato di aver effettuato la prima spesa, per difendere un seggio al Senato in Texas. Ma al di là di questo, i repubblicani hanno ricevuto poche informazioni su quando e da dove provengono i fondi. Per ora, il signor Trump sembra concentrato principalmente sulla promozione di sé stesso e sull’incremento della sua popolarità. E mentre il signor Trump riunisce i repubblicani a Dallas mercoledì per l’inedita convention di partito di due giorni in vista delle elezioni di metà mandato, i festeggiamenti saranno tanto incentrati sul rafforzamento del suo indice di gradimento e della sua autostima pubblica quanto sui candidati effettivamente in lizza, ha affermato una persona coinvolta nell’organizzazione.
«Il presidente mi ha chiamato due sere prima del Giorno del Ringraziamento dello scorso autunno e mi ha detto: “Mike, dobbiamo organizzare una convention di metà mandato”», ha raccontato il presidente della Camera Mike Johnson. «E io ho risposto: “Non è una cosa che si fa”. E lui ha insistito: “Facciamola diventare una cosa”. Va bene. Quindi organizzeremo una convention di metà mandato».
Molti repubblicani in bilico stanno evitando la convention di questa settimana , preferendo dedicare il loro tempo alla campagna elettorale nei rispettivi stati e distretti. E se da un lato alcuni vedono nella convention un vantaggio, in quanto permette di raccogliere fondi per il partito (i biglietti costano 25.000 dollari, anche per i parlamentari), dall’altro temono che essa possa sortire proprio l’effetto contrario a quello che i candidati più di tutti vogliono evitare: trasformare le elezioni in un dibattito nazionale su Trump.
Dopo dieci anni passati a legarsi a Trump, i repubblicani hanno ben poco margine di manovra. I candidati a tutti i livelli hanno abbracciato le sue menzogne sulle elezioni americane, mentre pochi si sono pubblicamente dissociati da lui su temi chiave come i tagli alla spesa pubblica, i dazi doganali o la guerra con l’Iran.
Una portavoce della Casa Bianca ha smentito l’esistenza di una spaccatura tra il presidente e il suo partito.
“Il presidente Trump è il leader indiscusso del Partito Repubblicano, ed è determinato a mantenere la maggioranza repubblicana al Congresso”, ha dichiarato la portavoce Olivia Wales.
Ma alcuni repubblicani temono che il partito abbia ben poco su cui basare la campagna elettorale dopo due anni che hanno prodotto scarsi risultati legislativi e un calendario congressuale scarno, con settimane intere trascorse a casa. Alcune delle mosse di Trump, sostengono, hanno addirittura peggiorato la situazione.
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La separazione è difficile, alcuni repubblicani in bilico hanno cercato con cautela di prendere le distanze da Trump. A differenza dei presidenti precedenti, che si sono resi irreperibili quando la politica lo richiedeva, Trump non ha reso le cose facili. La scorsa settimana il deputato Mike Lawler di New York ha mandato in onda uno spot digitale in cui il presidente lo definisce “una spina nel fianco” per aver sostenuto l’abolizione del tetto massimo alla detrazione fiscale per le imposte statali e locali. Tuttavia, Lawler ha anche in programma di intervenire alla convention.
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Ma non ci sono molti esempi di repubblicani dell’era Trump che siano riusciti a prendere le distanze dal presidente agli occhi degli elettori. Nel 2018, le ultime elezioni di metà mandato con Trump in carica, egli celebrò la sconfitta di repubblicani alla Camera come l’allora rappresentante Mia Love dello Utah, che lo avevano criticato. “L’idea di poter sfuggire a lui è assurda”, ha affermato Corry Bliss, che ha diretto il super PAC repubblicano alla Camera nel 2018, l’ultima elezione di metà mandato con Trump in carica. “I repubblicani devono avere un dialogo costruttivo con i loro elettori su ciò che hanno realizzato. Alcuni di loro non avranno nulla da dire, e saranno proprio loro a perdere”.
